这些结果导致我们将大脑发育的神经中心观点修正为诸如神经胶质细胞之类的非神经元细胞也在其中发挥作用2018-02-26

传统来讲，科学家们认为星形胶质细胞是安静稳定的，默默地支持着它们周围话多的线状神经元。但是现在一项的研究表明星形胶质细胞也可能具有它们的话语权。该研究表明沉默大鼠大脑呼吸中心的星形胶质细胞会导致大鼠呼吸频率下降，在跑步机上比正常小鼠更快疲惫。这仅仅是操纵星形胶质细胞与周围细胞交流方式导致呼吸改变的两个案例。
这项研究结果表明胶质细胞比以往认为的功能更加丰富。“除了提供生长因子、提供绝缘保护、保护神经元不受损伤、回收废物之外，胶质细胞还能够够保证大脑活性处于最佳状态”
为了发现神经元如何影响星形胶质细胞的形状，细胞生物学与神经及其团队将星形胶质细胞和神经元放在一起培养，同时调整神经元的细胞信号转导机制。他们吃惊地发现即便他们直接杀死这些神经元，但保留它们作为支架的结构，这些星形胶质细胞仍然完美地在它们上面形成复杂的星形结构。
这些结果导致我们将大脑发育的神经中心观点修正为诸如神经胶质细胞之类的非神经元细胞也在其中发挥作用。确实，我们的结果发现关于神经细胞产生的时间选择、身份和协调的基本问题仅当将神经胶质细胞的作用考虑在内时才能够得到理解。”β淀粉样蛋白是神经元在发挥正常功能时作出一种副产物释放出来的一种粘性蛋白。如果能够快速地清除这种蛋白的话，那么它是无害的，但是当它开始形成斑块时，它能够让附近的神经元遭受损伤。
之前的研究已经证明外源性过表达特定的转录因子能够将星形胶质细胞在体外以及体内转变为神经细胞，但这些外源基因的表达都借助于整合型的病毒载体，具有很大的局限性。近年来，利用可渗透细胞、生物学效果可逆可微调的小分子化合物替代外源转录因子实现细胞命运的转变越来越受到关注和应用。之前该组已成功地利用特定的小分子化合物组合将小鼠成纤维细胞转变为神经祖细胞、将人的成纤维细胞和小鼠的星形胶质细胞转变为神经细胞。
一项刊登在国际杂志上的研究报告中，来自德克萨斯大学的科学家通过研究开发出了一种新方法，能够筛选出成百上千种抵御感染的潜在药物，这或许有望帮助抵御耐药细菌的扩散和传播，文章中，研究人员对细菌进行工程化改造使其产生能够对自身具有潜在独毒性的分子。
囊性纤维化患者遭受的抗生素耐药性假单胞菌感染对其他类型的抗生素表现出可预测的敏感性。来自丹麦技术大学诺和诺德基金会生物可持续性中心的一项新的研究提示着这可能导致人们开发出对慢性感染的治疗进行优化的新方法。
这些研究人员发现多重耐药性病原菌存在的一些抗生素脆弱性保存在几十年来从哥本哈根国王医院的囊性纤维化诊所中提取出的临床分离株中。有趣的是，由此鉴定出导致抗生素敏感性的突变是有可能的。