培养基，是指供给微生物、植物或动物（或组织）生长繁殖的，由不同营养物质组合配制而成的营养基质。
培养基有好几种分类方法，按状态分可以分为固体培养基，液体培养基和半固体培养基，还可以按原料来源（自然/合成），功能（选择/鉴别）或者使用范围（细菌/真菌）等来分类。
培养皿，是放培养基的容器，一般用于盛放固体琼脂培养基，说白了就是塑料或者玻璃制成的圆形浅碟。
培养皿和培养基的区别大概就相当于水杯和水的区别吧，一个是容器一个是内容物。
至于灭菌法嘛，培养基不用干热灭菌的原因有不少，热传导效率啊，灭菌釜的能力啊等等，不过最主要的是，培养基如果用干热灭菌的话，失水太厉害，会干，毕竟嘛，固体培养基除了还有营养物质和特定化学溶剂之外，主要就是琼脂和水形成的溶液（冷却之后就是类似于果冻的固体），干热灭菌会蒸发掉大量的水分（干热灭菌不加压，水会沸腾的很厉害随了所以蒸发剧烈）。
培养皿就没关系了啊，反正是玻璃。干热灭菌不加压所以需要的时间更短，省时间啊，但是培养皿用高压蒸汽灭菌也没问题，一般也不会太湿不会影响使用。
附带一提，很多实验室现在用的培养皿都是塑料的了，买来就是无菌的（生产之后包装的时候辐射灭菌的）可以直接用，不需要自己灭菌啦。缺点是，培养皿是一次性的，有点贵。（塑料培养皿没法高温灭菌，干热湿热都不行，会化的。）
最后一个问题，之所以分装之前灭菌。
第一，是为了方便，培养基倒到培养皿里还是液体（热的），把盛着液体的浅浅的热培养皿一个个整齐的码放进灭菌釜，还是挺麻烦的。
第二，有的选择/鉴别培养基是需要在灭菌之后添加其他不耐热的无菌溶剂的（比如MYP要添加蛋黄），需要根据培养基的量来添加适量溶剂，在培养皿里就不好加了。
第三，需要大量使用培养基的实验室一般会配置很多瓶培养基（几十个上百个500mL或者一升的瓶子）一起灭菌之后存在冰箱里，需要用的时候再拿出来用微波炉或者灭菌釜融化了用。
第四 是跟第三有关系的，有一种微生物计数技术叫Pour Plating Technique （我真不知道中文怎么说），基本上就是先把样品加在空的无菌培养皿里，在倒上温热的（45-48摄氏度）液体的琼脂培养基，摇匀，等培养基凝固了之后送去培养。这种培养计数方式就要求培养基是储存在瓶中而不是制成平板。
最后的第五，之前也提到过了，很多实验室现在用的都是塑料无菌培养皿（Petri Dish），没法用灭菌釜灭菌哦。
